William Keighley, à qui l’on doit ce film, compte dans sa filmographie des films comme G Men 1935, et plusieurs films avec Errol Flynn dont Les Aventures de Robin des bois (The Adventures of Robin Hood) 1938 (co-réalisé avec Michael Curtiz). La Dernière Rafale est l’un de ses derniers films.
Ce film noir, doté d’un aspect documentaire évoque l’infiltration d’une bande de gangsters (menée par Richard Widmark), par un agent du FBI (Mark Stevens). Le début ressemble à un documentaire sur le FBI.
Le scénario n’est pas sans rappeler le film de Raoul Walsh, L’enfer est à lui (White Heat), sorti un an après, en 1949. Ce scénario est signé Harry Kleiner, dont c’est le 2e film en tant que scénariste, le premier étant Crime Passionnel (Fallen Angel) 1945 de Otto Preminger. Kleiner fut le scénariste de films connus dont Le Souffle de la violence (The Violent Men) 1955, Bullitt 1968 et Le Mans 1971.
C’est une production Fox, dont le producteur Samuel G. Engel a produit au même studio La Poursuite Infernale (My Darling Clementine) 1946 et Les Forbans de la nuit (Night and the city) 1950, notamment.
La superbe photographie vient de Joseph MacDonald, qui venait d’achever celle d’Appelez Nord 777 (Call Northside 777) 1948. Ce directeur de la photographie a une filmographie impressionnante. Il s’est occupé de la photographie de beaucoup de films Fox.
Mark Stevens est l’agent du FBI. C’est l’un des premiers films où il occupe le rôle principal et il s’en sort honorablement. Richard Widmark est ici dans son second film, après Le Carrefour de la mort (Kiss of death) 1947 ! Il est parfait. Widmark est resté sous contrat à la Fox puisqu’il fit par la suite Le Port de la drogue (Pickup on south street) 1953 et beaucoup d’autres. Les seconds rôles sont joués par Lloyd Nolan, Barbara Lawrence et Ed Begley. John McIntire, dans son 5e film n’a pas un rôle où il peut montrer tout son talent.
Un film noir de haute volée, avec un très bon rythme et beaucoup de suspense.
Pour toi Richard 
