Ce film reprend une trame déjà cent fois vue, celle du vieux bandit décidé à faire un dernier coup, un gros cette fois-ci, pour se retirer en beauté avec un magot conséquent. Rien de bien original donc, sauf que c'est Henri Verneuil qui est à la barre, que les dialogues sont signés Michel Audiard et que les vedettes du film se nomment Jean Gabin et Alain Delon.
Le film possède un rythme très lent et très peu d'action (l'essentiel du film nous présente la longue et minutieuse préparation du casse), mais il mise surtout sur le jeu de ses acteurs, qui est un pur régal. Nous assistons donc à une relation de maître-disciple entre Gabin, le vieux roublard qui connaît toute les combines et Delon, le jeunot encore débutant mais très beau gosse. La dernière partie du film nous montrant le déroulement du braquage est beaucoup plus chargée en suspence et la séquence finale au bord de la piscine est digne d'un des meilleurs Hitchcock. Et quel dénouement.
Tout simplement magistral.
Un grand film où l'alchimie Gabin, Delon, Audiard et Verneuil fait des miracles. Toute une époque.
